第二章 情思缠绵下江南（下） (第1/2页)
叶明正自胡思乱想间，蓦地听闻身后异响，传来阵奔跑呼号之声。叶明闻声，忙退回江畔高处，极目往回望去。此刻，黯淡的星光下，四五个身着灰布衣的男子，正撒腿往江边奔跑。其人，个个似是惊骇已极，边跑边大声呼号，直冲江边而来。看其架势，便是宁愿自投江中，教江水淹死，却也决计不愿教身后之物追及。
叶明见状，抬眼向几人背后一看，也不禁心下骇然。但见众人身后三物，周身皆着一袭宽大白衣，个个枯瘦如柴，几与骷髅无异。三人身形极快，鬼爪般的双手，齐向前探出，竟似足不点地般向前飞驰。观三人周身模样，阴暗中鬼气森然。与其说是三个人，却已然是三分像人，七分似鬼。
叶明见了三人样貌，立时想起一个人来——叹息鬼白三千。这白三千，昔日在广平时曾与叶明交手，面貌身法皆与此三人无异。那四五个撒足疾奔的男子，一路回头看着，连滚带爬的跑向江边。待行人奔至身前十余丈，叶明向众人道：“诸位莫慌，那三个是人，并不是鬼。”
众人只顾奔命，原本不曾注意到叶明。此刻，蓦地听见说话声，精神紧绷之下，不禁教叶明吓了个哆嗦。打头一人，见叶明站在前方，不似坏人，遂边跑边疾呼，道：“兄弟，快跑！鬼道的人来了！咱们便是跃入江中淹死，也莫要教他们抓住！”说话间，五人已然跑到了叶明跟前。
叶明闻言，向五人道：“诸位莫慌，我有法子对付他三人。”众人将信将疑，但眼看着面前滔滔大江，实已无路可退，便只得缩在叶明身后。叶明回身，冷冷一笑，看着那疾速追及的三人，蓦地朗声道：“那叹息鬼白三千，是你们什么人？！”三人闻言，微微一愣，却不言语，径直探出双爪，向叶明抓来。行动间，其势如风，却并无几分内力波动。叶明皱眉，喃喃道：“只学了些许轻功，便出来逞能害人！实也比那叹息鬼更加可恶！”
叶明侧目而立，眼见三人瞬息飘忽而至，竟站立原地，动也不动。身后众人，尽皆双手冒汗，几近捏了一把。叶明见三人挥爪袭来，却蓦地叹了口气，道：“便是这轻功，也着实太慢了些！”说罢，竟不理三人，缓缓回过头去。他走出一步，闻得耳后生风，随手向后一挥，一道凌厉无匹的金色劲气破空而出。金光一闪，三个白衣人闷哼一声，便被打回三丈开外，各个口吐鲜血，呻吟不止。叶明抬头，看着目瞪口呆的众人，喃喃道：“诸位以后，晚间可是莫要出来为好。这世道凋敝，难免逢着些个装神弄鬼的玩意儿。”
说罢，叶明也不看众人，径直向江畔走去。他走出三步，忽闻得身后一人道：“五斗米道弟子贾大茂，参见天师！”叶明闻言，缓缓回首，见众人已然齐声跪地，满脸恭敬。叶明微微皱眉，道：“诸位请起，我不是什么天师，你们认错人了！”
贾大茂闻言，与众人拜伏在地，仍是不起，道：“小人斗胆，敢问天师名讳，可是唤作叶明？！”叶明见他知自己名姓，不禁一怔，道：“不错！不过……”贾大茂闻言，几近低头杵地，沉声道：“天师在上，还请天师垂怜，救我江南教众于水火！”众人闻言，亦是齐声道：“请天师垂怜，救我江南教众于水火！”
叶明见众人仍是长跪不起，便转身上前，将众人扶起，苦笑道：“你等，怎的知我名姓？在下自顾不暇之人，又有何能救民水火？”众人虽起身，却仍是将头垂得极低。贾大茂叹息一声，继续道：“承天使问询，弟子不敢隐瞒！我五斗米道，于晋宋相因之际，因那晋室奢靡，在孙恩、卢循两位天师号召下，着实曾折腾出了一番动静。然而，自两位天师先后羽化。我教教众，便以天师道长寇谦之为首领。然而，天师道长长居北方，我江南教众便没了统领，蛰伏民间，各由诸方祭酒统领，以济世救人为务。”
听到此处，叶明皱眉，道：“既是济世救人，那为何便又有了祸端？！”贾大茂复又叹息一声，道：“我五斗米道教众，秉性良善，又长居民间，原不与外界产生纠葛。却不料，那巴蜀一带的鬼道门人，却扩张至此，欲胁迫我教教众，任他使役。我教教众，自然不从。故而，他们便仗着武力，随意屠杀我教教众。我教之中，几无习武之人，这数月来，已然不知有多少教众，惨死于鬼道门人的利爪之下。”叶明闻言，皱眉讶然道：“鬼道如此残害无辜，官府，便不管吗？！”
贾大茂闻言，苦笑一声，摇了摇头，道：“这官府，有先前孙、卢两位天师的教训，正恨不得我教教众死伤殆尽。弟子听闻，这鬼道之统领，与江南几大旺族，关系极为密切。这官府，却也不敢管。两月前，弟子等人前去报官，官府竟以寻衅滋事为由，将弟子等人一顿好打。我等没了计较，只得日日焚香，跪拜道祖。幸得道祖垂怜，十余天前，我道家谪仙于江南现身。谪仙指引，说已然将对付鬼道的功法，传给一个唤作……叶明……的天师。眼下，叶天师已然到了江淮一带，不日间，便该到江南了。”
贾大茂顿了顿，继续道：“谪仙他老人家说，只肖得天师来此，便能救我教众于水火。弟子等人，苦盼了十余日，不见天师露面，便打算到江淮一带找寻天师。只是，只是没成想，刚渡江不久，便遇上鬼道门人，教它逐了回来。谪仙说，叶天师能‘明炼道气，消灭鬼气’。方才……方才天师所使之功法，便与谪仙所言无异了。”
叶明闻言，不禁一个愣神，道：“你们口中之谪仙，可是成公兴，成老前辈？！”贾大茂思索一阵，转了转眼珠，道：“是！正是！”叶明闻言，暗忖道，他为何说已然将功法传予我？我的功法不是……想到此处，叶明蓦地想起当日于洞中练就《疾风劲》的光景。其“疾风劲”三个大字，字体形状，当真与那狼山之巅“卫氏城”三字极为相像。想到此处，叶明心中了然，知那成公兴所言天师，便定然是自己了。
良久，贾大茂见叶明不再说话，便微微抬头，道：“天师，咱们且过江休息，日后，再商讨如何对付那鬼道之事罢！”叶明四下望望，见眼下并无去处，便只得先随他渡江。贾大茂等人，见叶明没有反对，皆是满面喜色。贾大茂快速行至高处，伸出手指，打了五声呼哨，三短一长，再一短。片刻之后，一个七八丈长的木筏，便自朦胧的对岸缓缓斜行而下。那木筏之上，立着两个青年人。二人见了叶明，又看了其后贾大茂一眼，匆忙躬身行礼。叶明点头示意，拱手教二人起身。
众人似是怕叶明走丢了一般，一路簇拥着他上了木筏，于江中缓缓斜行着向对岸划去。江中流水甚急，倘或直向对岸，便有倾覆之险，也唯有斜行向下，方能缓缓到得对岸。那撑伐之人，虽年纪尚轻，却显然是个撑伐的老手。他一路斜行向下，双手换篙，左右掌握方向。江水甚急，却是丝毫不乱。良久，众人到得对岸时，竟正好到了个渡口边上。
众人见靠了岸，便又簇拥了叶明下筏，一路于草野间，向南行去。待行出四五里，来到个茅屋外。此间荒郊野外，毫无人烟，便只一个茅屋孤零零的立在此处。其中一人上前，将屋门轻轻一推，门便开了。屋内陈设极为简单，便只一口锅并一些柴草，半缸水并几个陶碗，檩椽裸露的房梁上，高吊了个木桶。内里有人上前，将木桶慢慢取下，其中有米半桶，腌肉几块。
贾大茂见叶明凝眉不解，遂拱手道：“天师，此处是咱们教众搭建的茅屋。这茅屋，便是为方便过路之人歇脚而建。这江南一带，只要是十里八里没有人烟的荒野，咱教众便拣便宜之处，搭建一间出来。过路人渴了饿了，便可到茅屋中饮水就食。至于银钱，则量力而给，便是没有钱，这饭也吃得。”叶明闻言，点头道：“如此甚好，当真算得济世救人了。只不知这米、肉，源自何处？！”
贾大茂闻言，挠了挠头，道：“凡我教众，便当定期出米数升。这个，一般教众倒也出得起。先时，若要加入我教，便出米五斗，因而我教便得了个‘五斗米’的称谓。不过，世人此时，多称我教作‘天师道’了。现今，我辈皆世代信奉本教，这米肉，多来自家境殷实的信徒了。这建康城中，也有些许达官贵人信奉此教，出钱粮救济。便似这茅屋般的所在，也能勉强维持了。”说话间，边上教众，已然开始烧米切肉做饭。
待饭烧好，叶明连日来，还是首次吃上热饭。他活了二十载，竟是首次吃米饭。这温软滑腻的感觉，教他不由自主地就着腌肉多吃了几碗。边上，众教徒却只顾吃米，并不动筷夹肉。叶明见状，不禁诧异，道：“你们……你们当真不吃肉？！云伯便也是道人，平素也吃肉的。”贾大茂闻言，答道：“我等，间或也动肉食，只不过较少罢了。便是没有肉食，却也使得。”叶明闻言，知他几人见肉少，不舍得吃。随即将碗中之肉分予众人。众人你看看我，我看看你，便相继动筷，吃了下去。
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